Plankton Laut Menurun Seiring Air Menghangat

28 July 2010 Last updated at 17:23 GMT

Menurut penilitian jumlah fitoplankton di lapisan atas laut telah menurun tajam selama abad terakhir,
Tertulis di jurnal Nature, para ilmuwan mengatakan penurunan tersebut tampaknya terkait dengan naiknya suhu air laut. Mereka membuat penemuan tersebut dengan melihat transparansi/daya tembuh air laut oleh cahaya matahari, yang dipengaruhi oleh tanaman. Penurunan - sekitar 1% per tahun - yang signifikan secara ekologi karena plankton berada di dasar rantai makanan di laut.

Ini adalah studi pertama untuk mencoba melihat secara global dan komprehensif pada perubahan plankton pada skala waktu yang lama.

"Apa yang kita pikirkan yang terjadi adalah lautan semakin tergolong menjadi air yang hangat," kata pimpinan riset Daniel Boyce dari Dalhousie University di Halifax, Nova Scotia, Kanada

"Tanaman membutuhkan sinar matahari dari atas dan nutrisi dari bawah, dan hal tersebut membuat lautan menjadi lebih bertingkat, yang membatasi ketersediaan nutrisi,"katanya kepada BBC News.

Fitoplankton biasanya dimakan oleh zooplankton - hewan laut kecil - dimana Zooplankton tersebut menjadi mangsa untuk ikan kecil dan hewan lainnya.

Sistem pertama yang akurat untuk mengukur transparansi air laut dikembangkan oleh astronom dan imam Yesuit Pietro Angelo Secchi.

Ditanyakan oleh Paus pada tahun 1865 untuk mengukur tingkat kejernihan air di Laut Mediterania untuk angkatan laut , kemudian dia mengembangkan "Secchi disk", yang harus menjadi salah satu instrumen sederhana pernah ditenggelamkan, itu hanya diturunkan ke laut sampai warna putih yang menghilang dari pandangan.

Berbagai zat di dalam air dapat mempengaruhi transparansi, tetapi salah satu yang utama adalah konsentrasi klorofil, pigmen hijau yang merupakan kunci untuk fotosintesis pada tumbuhan di laut dan di darat.

Penurunan terlihat kecerahan air laut terjadi di sebagian besar dunia, terkecuali di Samudera Samudra Hindia. Telah terjadi peningkatan fitoplankton di wilayah pesisir di mana Run-off pupuk run-off dari lahan pertanian meningkatkan suplai nutrien di perairan.

Namun, pola ini jauh dari stabil. Selain sebagai tren jangka panjang, ada variasi yang kuat yang mencakup beberapa tahun atau beberapa dekade.

Banyak dari variasi yang berkorelasi dengan siklus alami dari suhu terlihat di lautan, termasuk El Nino Southern Oscillation (ENSO), North Atlantic Oscillation dan Oscillation Arktik.

Ujung dari penghangatan siklus co incided dengan pertumbuhan plankton, sedangkan kelimpahan lebih tinggi pada fase dingin.

Carl-Gustaf Lundin, ketua program kelautan di IUCN, berpendapat bahwa dimungkinkan ada faktor lain yang terlibat - terutama ekspansi besar di bidang perikanan laut terbuka yang telah terjadi selama abad ini.

"Secara logika kita harapkan bahwa peningkatan penagkapan maka jumlah zooplankton akan meningkat - dan yang seharusnya menyebabkan penurunan fitoplankton,"katanya kepada BBC News.

"Jadi ada sesuatu tentang menangkap ikan belum diperhitungkan dalam analisis ini."

Metode membagi laut ke dalam grid yang digunakan para peneliti Dalhousie, katanya, tidak memungkinkan pengawasan daerah dimana perairan tersebut sangat penting, seperti upwelling di Pasifik Timur yang mendukung perikanan ikan teri Peru - perikanan terbesar di planet ini.

Jika Trend itu benar-benar terjadi,hal itu bisa memicu mempercepat pemanasan, demikian catatan dari para peneliti.

Fotosintesis oleh fitoplankton menghilangkan karbon dioksida dari udara dan menghasilkan oksigen.

Di beberapa bagian dunia, terutama Lautan bagian selatan bumi, para ilmuwan telah mencatat bahwa air lsut cenderung kurang menyerap CO2 - meskipun hal ini dianggap karena perubahan pola angin - dan menyebabkan CO2 di udara berlebih yang secara logis hal tersebut menimbulkanpemanasan yang lebih besar.

"Fitoplankton ... menghasilkan setengah dari oksigen yang kita hirup, menyerap CO2 permukaan, dan akhirnya menguntungkan perikanan kita," kata Boris Worm, seorang anggota tim Dalhousie.

"Sebuah laut dengan fitoplankton yang kurang akan memiliki fungsi berbeda."
Pertanyaannya adalah: bagaimana bisa berbeda?
Jika planet terus hangat, penurunan secara keseluruhan fitoplankton akan terus terjadi
"Sangat riskan untuk mengatakan akan ada penurunan lebih terus menerus, tetapi di sisi lain mungkin ada faktor lain , jadi saya tidak berpikir bahwa mengatakan 'kenaikan suhu mengakibatkan penurunan fitoplankton' adhttp://www.blogger.com/img/blank.gifalah akhir dari ini semua," katanya ..
"Jika dalam kenyataannya produktivitas akan turun begitu banyak, implikasinya carbon yang terserap dan tersimpan menjadi berkurang di laut"katanya.

"Jadi itulah layanan yang semakin kemanusiaan gratis yang akan kehilangan, dan ada juga akan berdampak pada ikan, dengan ikan kurang dalam lautan dari waktu ke waktu.

Richard.Black-INTERNET@bbc.co.uk

Diterjemahkan dari:
http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-10781621